阿灰坐在黑森林小酒館喝果汁。昨晚他把賣藝掙來的錢，統統給了旅館小老板。我睡得很踏實，但醒來後再次窮得一幹二凈，只剩下六枚鎳幣。

阿灰盛情邀請下，我們要了兩根麥稭管，一人喝半杯。

黑森林的小老板算是臨危不懼的奸商，他把修補店面的錢省了，打出“神跡廢墟”的賣點，說什麽這是諸神顯靈後的遺跡，店裏所有的東西因此翻倍。

“奸商萬歲。不然我們還能再點杯西瓜汁的。”

阿灰又深吸了一口番茄汁，大聲感嘆。

我說總比南瓜汁好，阿灰連忙點頭。他已經患了“南瓜恐懼癥”。

鄰桌趕時髦的小夥子們，爭先恐後在半壁廢墟裏，一邊喝著酒精，一邊唾沫橫飛。

我聽了下，他們似乎提到，今天守城士兵搜索的都是平民家。貴族們則有豁免權。

我瞥了下嘴，小聲說，“那不是白搜。”

阿灰聳聳肩，更小聲回我，“裝裝樣子。這本來就是貴族家的孩子游戲玩過火了。”

“你說倆姐妹後來爬過去了麽？”我問。

阿灰搖頭，他分析下來第二個明黃色煙花是集結號，該散就散了。

然後，我們沾著西瓜汁，不停在木桌上圈圈畫畫，試圖分析局勢。

女巫游戲，被騙的見習法師，魔法師協會，E級任務。

阿灰眨了下眼睛，一把搶過西瓜汁，猛灌了一口，說這樣零零散散分析，不如我們來陰謀論一下。

然後，我聽到一段十分陰謀的論調。我拍拍他腦袋，誇他腦回路溝壑很深。

阿灰晃晃食指，一副“茉莉姐姐，你太單純了”的樣子。我黑線。

他說的大意是，女巫聚會應該是每個貴族家族在挑選繼承人時的手續。

他們借著小女孩子的名義，不停深謀遠慮，策劃各種事件。無論是培訓能夠煽動人群的演講家，還是試圖凈化靈魂控制意識，把每個人都變成活傀儡，都似乎在為戰事準備。

一夜之間，火燒小酒館，書留血字，造成整個城市平民的惶惶不安。又乘機散布末世謠言，分明就是有某個貴族在試探人們的反應，留下蛛絲馬跡再推波助瀾。

姐姐的藝術天賦是同步殺戮畫面，妹妹的則是模擬戰爭悲催場面，徹底摧垮人們神經。

換而言之，這事深究起來，要找每個女孩子的家長。開個家長會。

阿灰最後一句總結，讓我一噴了一桌子西瓜汁。我郁悶地看著他，“照你這麽分析，協會把這個任務定位E級，不過是誘騙我們這些笨笨的見習生”

阿灰點頭，“聽姐妹二人的口氣，協會與貴族合作不是第一次了。我就說了，居然只有黑魔法的協會，肯定蹊蹺。”

“哦，埃裏克覺得很蹊蹺？”一個和藹的聲音自阿灰肩後響起。

我們嚇了一跳。

一擡頭，看見一張熟悉且笑容可掬的臉。是魔法協會報名時的老先生。

“老先生，您啥時來的？哦，不，我們說笑而已，協會當然是帝國最……”我開始語無論次地讚美。

老先生搖頭晃腦打斷，“好了好了，也難怪你們會懷疑的。最近新手失蹤人數上升，我們協會也很拙計啊。聽說好幾組見習生又失蹤了，我才急著挨個來親自看你們。”

他說得語重心長，我們也不好撕破臉。

作為一個見習法師，與老資格協會人員翻臉，也實在不是什麽好事。

我們趕緊點頭，淚眼朦朧謝謝他關心。又請他提點下關鍵線索。

他粗糙而年邁的手，輪流摸著我和阿灰的頭，咳嗽了一聲，“你們可以試試去找那個會長……”

砰——一聲巨響。

老先生被彈開幾步遠，狠狠摔倒在地上。椅子砸到他腦袋，他額頭滴下赤紅血珠。

年輕人們三三兩兩逃走，奸商老板蹲到了調酒臺下。

只剩下半壁的墻，再次破了個窟窿。有人身材瘦長，站在滾滾煙塵中。

“連最後一組隊伍也不放過？協會秘書長也收斂點吧。”

說話的人一身深藍色軍裝，軍帽壓得很低。看軍銜是個上校。

順著聲音看過去，我們卻發現小小的酒館周圍已經被武裝士兵包圍了。

“利斯閣下，軍方已經查證你試圖引誘未成年少女，以女巫聚會為幌子，制造都城混亂。”

上校嗓音低沈，軍帽微微擡起，眼神犀利，“你被捕了。”

兩個武裝士兵迅速上前，一左一右挾持老先生。

老先生一掃平時的和藹可親，鸛骨高聳，眼神陰騭。他念起咒語，一個五芒星結界自腳下緩慢鋪展。

巨大的五芒星一下子就鋪滿了整個小酒館。我試著移步，但腳下的土地似乎牢牢拽住我。

士兵們也發覺了這個問題，一時驚呼聲此起彼反，大眼瞪著小眼。

“你說查證，證據呢？”老先生問得慢斯條理，掏出手絹擦擦額頭。

他盯緊上校，步伐慢慢往門外退。

“證據麽？”上校邁開步子，靠近他幾步，手上舉起一張羊皮卷，“這上面可是有你與每一個女巫組織成員的罪惡交易記錄。每一個項目都標價清清楚楚，要我念麽？”

“人體試驗單次20個金幣，煽動演講單次40個金幣……”

老先生眼珠滾動，嘴角微微彎曲。

上校頗有耐心，從頭到尾一一念完，還不忘解釋，“所謂人體試驗，單次還是指成功的價格，每一次試驗都意味著至少犧牲三到四位見習法師。”

老先生身形晃動，又念了個咒語。這一次空氣緩慢凝結，結界中的時間仿佛比外面走得慢。

我心臟跳動的速度開始放緩，呼吸也逐漸凝固。我猜他大概用了一個高階的時間凝結法術，以此徹底將我們凍結在五芒星法陣之內。

但他說話的速度並未減慢，聲音還很愉悅，“協會不缺錢，女巫組織都是些更不缺錢的貴族小姐。這個證據太可笑了。”

“是麽，那麽這個呢？”中校一翻手，另一張更長的羊皮卷鋪展開來，一直滾到地上，“這是你與會長的計劃書，從部署吸收每個貴族家族的女孩子入會，到逐步改造凈化每個會員，一直到昨晚的血字事件，接下來還有策劃煽動守城軍叛亂，勾引鄰國逃犯，一直到最後引發各部分軍隊勢力混戰，天下大亂。”

中校說得抑揚頓挫，語速也絲毫不慢。

老先生對時間凍結法術掌握嫻熟，我嗓子已經很難發音。一個收縮喉嚨肌肉的動作，已經被無限延遲。

甚至轉動眼球都十分艱難，只能用眼角餘光看到士兵們不知為何又緩緩行動起來。

“這麽詳細覆雜，但可行性為零的計劃，不愧是閑得發慌的貴族女孩子才能想出來的。”老先生的聲音仍然滿是溫暖，像是慈愛的祖父在責備小孫女。但是他似乎伸展雙臂，開始準備一個更強大的術語，因為我看見——

數十個武裝士兵，突然發難。

五芒星結界與時間凝結法術似乎不再能夠困住他們，上百道銀紫色光芒射向老先生。

心跳仿佛漏跳，我遲疑一秒，才感覺到一陣逆流的強大寒氣，在結界中旋轉。將原有的時間凍結咒語攪亂，最終撕碎了時間。被波及的陣法正中空間因此撕成碎片。

我與阿灰就站在陣法中央，我揉緊他小腦袋，感覺上臂肌膚被千萬氣刃割碎，心跳再次一停，然後時間恢覆流動。

我眼眸能轉了，低頭一看，手臂上被刮出網格樣血痕，小片肌膚不停掉落。我仰頭，忍住不喊疼。

阿灰的頭發被削落不少，被狗啃過一樣，十分滑稽。他皺眉，看了一眼我手臂，迅速念起治愈法術。

強大的氣流將我們推到法陣邊緣，我跌倒在地上，緊緊拽著阿灰的手，他口中咒語不停。

法陣中央，局勢變換。老先生被徹底禁錮住雙臂，喉嚨口是好幾柄長槍。

武裝士兵將他圍得水洩不通，站在圈外的中校一臉篤定，“好了，利斯閣下，拒捕的罪名誰也擔當不起。你還是乖乖跟我們回去，交代一下吧。那些可憐的父母，還在等著你的解釋呢。”

我木有弄清楚到底是怎麽局勢異變的，上校就對我們行了一個軍禮，“魔法協會暫時會被查封，兩位見習魔法師還是先修煉些其他東西吧。告辭了。”

武裝小分隊羈押著老先生撤離，老先生步伐蹣跚、不停嘆氣。

他走的時候似乎眼角掃了我們一下，目光傳遞一個奇怪的信息。

並不是“我是冤枉的”，而是“你們等著”。

呃，我很莫名。既不是我們挾持他，又不是我們通風報信，何必來這麽一個老淚樅橫但滿是幽怨的“你們等著”呢。

我與阿灰對視一眼。

阿灰呼啦一聲爬起來，鉆到調酒臺後，看看奸商老板早溜了，就肆無忌憚找最貴的配方，開始調雞尾酒。

我手臂上的傷劇烈疼痛，雖然不再掉皮，但千瘡百孔的傷痕還在。

我提醒阿灰，他的治愈系法術有待加強。

阿灰喝得不亦樂乎，在我搶他酒杯時，提醒我，病人不能喝酒。

整個小酒館更加殘破不堪，太陽照在半座廢墟上，我和阿灰一臉無語，對坐著一杯接一杯。

他喝酒，我喝水。

女巫事件追查至此，線索生生被掐斷。下午茶聚會升級為圖謀不軌，我們的E級任務則基本泡湯。

我在研究要不要去隔壁都市的分會，然後感慨這年頭找份實習法師職務都不容易。

阿灰抽泣著，一副快哭鼻子的樣子。

我驚訝，“不至於吧？實習魔法師這個身份對你這麽重要？”

他聲音黏黏糊糊，揉著眼睛，說，“不是的，我是沒想到……你對我這麽好！”

這……我剛才做了啥攢人品值的事麽？

“剛剛在五芒星法陣被空間撕裂時，如果不是你一直抱著我的頭，你也不會——”他說。

哦，他是想說，如果不是我揉著他的頭，他也不會只被強行剃了發型，而我則很悲催得被強行刺青了。

我隨手一揮，說，“又不是第一次了。在伯爵家，與骷髏頭戰鬥時不也是麽？”

我輕輕按他的腦袋，“你這個隊友比豬好一點，還算合格。不是至少還會治愈法術麽。”

他的五指稍微展開，圓圓的眼睛從指縫看我，“茉莉姐姐，我喜歡你。”

我與他碰杯，一飲而盡，“我討厭你。”

他碰完杯才意識到被耍了，我開心地笑。

☆、所謂交情

天黑透了，城裏一整天戒嚴，賣藝都被暫時取締。阿灰與我精打細算，準備在酒館解決食宿問題，可是下午酒館就被巡城士兵查封了。

我們晃了一整個下午，我在魔法商店看中好多裝備，阿灰則是挨個拍路人肩頭賣萌，問了很多八卦。

我們爬到魔法商店的傾斜屋頂上，阿灰念了兩個隱形咒。

夜幕下，巡城士兵擡頭望了我們一眼，但他只能看見一只白色貓咪從屋脊上溜過。

我一把截住貓咪，逼它在我懷中掙紮。阿灰捂住了貓咪的鼻子，念了個瞌睡咒，貓咪安靜了。

“阿灰，趕緊存錢，我看中一件抗魔法材料的披風，廣告上說能抵抗百分之六十五點四七的黑魔法。”

阿灰眼珠一轉，“剩下的百分之三十五點五三怎麽辦呢？”

我誇他心算很快，他攤手，“看你搜集的情報——還不如聽聽我的呢。”

我摸摸貓頭，讓他八卦。

“還記得老先生被逮捕前，讓我們去找會長，也就是公爵的女兒麽？”他一臉得意，“我打定到了公爵家的住址，和一大堆公爵女兒的八卦！”

呃，我無語。帝國歷史我不熟悉，但我好歹知道，整個帝國歷來只有兩位公爵，一位因為謀反罪名被格殺，另一位則與王室保持極融洽的關系。住址麽，就是都城外的森林，整片森林加山脊都是他們家後花園。這不需要打聽。

公爵女兒與我們交惡，阿灰你確定要去拜訪她？我問。

他有些生氣，急著販售他的二手消息，“關鍵是，公爵與他女兒關系十分詭異！公爵一直未婚，但女兒既非親生，又非領養，聽說是——”

“實驗室制造出來的半成品？”我不以為意接口。阿灰十分驚訝，咬了下唇，“茉莉姐姐，你怎麽猜到？”

我聳聳肩，尚未開口，突然聽到一聲慘叫。

從屋脊上往下去，一個女孩子正躺在地上，腰部滿是血跡，披風胡亂掛在肩上，遮住了半邊臉。

聞聲趕來的巡邏士兵，俯身大概想查看傷勢。

女孩艱難支起身子，手動了一下。寒光一閃，我尚未看清，士兵已經直挺挺倒在地上。

女孩子再次仰面躺倒，不停咳嗽，血塊自喉嚨嘔出。

我與阿灰飛身而下，隱形咒瞬間失效。

阿灰忙著辯解，初級隱形咒最怕空間移動了。

我還在打趣，他大概還要頂著見習的名頭到明年了。

女孩子努力坐起來，聲音虛弱卻驚險，“見習法師，找到你們了！”

我這才看清，披風下是阿蒙的臉。

我不知該先問她啥。

你來找我們？為什麽受傷了？你妹妹呢？

女巫茶會事件不是結束了麽？你怎麽知道我們在這？

我問了五個問號。但我其實更想問，一天後就是生日測試了呢，等死的滋味如何？

阿蒙啜泣，努力調整聲帶，斷斷續續解釋。

我把她的話咀嚼了一下，扭頭問阿灰，“我這樣總結對不？”

阿灰啊了一聲。

我彎下腰，扶住他肩頭，對著他驚恐地眸子，認真說，“仙仙剛才說的，就是魔法協會老先生不過是軍方的棄子，真正的布局還在繼續。仙仙因為魔力強大，有軍事價值，被人劫持。阿蒙因此被砍傷，她探測到我們的位置，爬也要爬過來找我們去救人。”

末了，我問他，“你救不救？”

阿灰似乎還未回過神，楞楞問，“去哪兒救？”

阿蒙啞著喉嚨回答，“公爵家。”

“如果我們不去呢？”我問，對上阿蒙驚恐交錯的眼眸。

阿灰一邊發楞，一邊念念有詞。雙手虛抱一個白色光球，阿蒙腰部的血慢慢凝固，甚至回流。

血液回流並非好事，但我並未阻止他。

我為什麽要救這對姐妹？軍方既然在背後預謀亂世，那就讓天下大亂。關我屁事？

我一字一字如是問阿蒙。

阿蒙楞了一下，半張著嘴，卻漏不出一個字。

“大概在我們賣藝時，仙仙就覺得‘欺騙富有正義感的見習魔法師’真是太過癮了！”阿灰不愧是我戰友，馬上俏皮地解釋給阿蒙聽，“誰告訴你每個見習法師的願望就是成為拯救世界了？”

不知是世界觀太顛覆，還是阿蒙逐漸絕望，她眼神暗了，臉頰上的血汙更為汙穢。

“這樣啊。那你們最好現在殺了我，不然我會讓女巫組織來獵殺你們。”半響，她悶悶說。

然後，頭歪在一側，不再看我們。

痙攣的士兵也倒在那側，他們身體各自彎成一個弧度，拼成一個完整的圓。

我對阿灰說，我討厭貴族。他們自骨子裏涼薄。

阿灰居然為她辯護，說，阿蒙還是很在乎妹妹的，你看她急的。

天空亮起一朵煙火。璀璨的，明亮的碧綠。

阿蒙的聲音自喉嚨口擠壓，“你以為煙火只是一個訊號麽？那裏面……可是包含了傳遞者的所有信息。”

然後，她低聲但狂野地笑了，“你們只有半個小時，最好從現在開始跑哦。倒計時開始，二十九分鐘五十九秒……”

“哼，你不是急著要叛出女巫茶會麽，又——”我冷哼。

她笑了，血跡從頭發捎涓滴流瀉，“這個信號，當然是以我生命為代價。半小時後，我要接受女巫組織的‘最終審判’，幸運的話我就是會長下一個活傀儡了。”

我一怔，阿灰的手顫抖。

他的聲音也變得溫柔但發抖，“我們去救你妹妹。你收回信號吧。”

她搖頭，太晚了。

又低聲壓抑地大笑，“二十九分鐘零一秒，還不跑？”

我拉著阿灰的手，在空曠街道飛奔。

阿灰的隱形咒太弱，只能維持很短的時間。

可是街道上木有一個人，卻有來來回回的巡邏士兵。

我們不得不冒險用飛翔咒，每一個巡邏士兵稍微一擡頭，就能看見飛鳥一般的巨大影子滑過。

精神力高度集中的好處是，雖然防禦力為零，但行動速度近乎光速。

我們漫無目的，唯一想法就是離開都城越遠越好。

可是當我們停下腳步時，我們發現問題來了。

荒郊野嶺不可怕，可怕的是，我們看見一輪金黃色十分周正的月亮。

月亮正掛在城堡塔尖上，月光把城堡的輪廓勾勒得十分利落。

我顫栗，問阿灰，“都城附近有幾座城堡？”

阿灰吸了口氣，“只有一座。”

我閉上眼，再問他，“我們已經跨入了結界？”

阿灰又深吸一口氣，點頭，“一旦入了公爵城堡的結界，我們就被定位為‘非法入侵者’。有一次辯護機會——”

清脆的鼓掌聲。

高大但傴僂的背影自城堡側門走出，有個蒼老聲音說，“小孩子，法律條文學得不錯嘛。”

我們退縮，聲音步步逼近。來人看裝扮是個管家。

老管家提著一盞南瓜燈，湊近我們，仔細打量一下，慢慢轉過身，“兩個小孩呢。跟我來，天這麽冷，先喝杯熱茶。”

他說得很客氣，但態度強硬不容辯解。

我們只好亦步亦趨跟著。

客廳裝飾華麗，到處是動物的絨毛。我們坐在虎皮毯子上，手裏捧著熱乎乎的不知名茶水。

老管家恭恭謹謹站在我們左手側，等著我們喝完。

我們只好不停吹著氣，尷尬地解釋茶水太燙了。老管家客氣地說，不急。

我與阿灰對視一眼，不知該如何套詞。

樓上傳來爭執聲，一個男聲兩個女聲。

一個女聲溫柔，呵氣成煙那種。一個女聲尖銳，傲慢粗暴。

“我……可以再試試，直到公爵您滿意為止……”

“夠了，父親，你怎麽把戰局寄希望於一個——呵，我都不知道該怎麽說呢，戲子麽？”

“會長，我……願意再試一次，即使……”

“父親！我受不了這個女人了！竟然讓我綁架這種柔弱廢物！”

“好了，你們夠了。今晚先到這裏，你們都睡吧。”

我努力刺激自己的大腦皮層，去分辨熟悉的聲音。

一個是仙仙的，一個是會長的，還有一個——

然後我聽到了喘息囈語交雜的對白。太輕了，無法分辨字句。

慢了一拍的大腦回路，與記憶觸點吻合。還有一個聲音。

是狐貍。

我聽見自己嗤笑了一聲，腹誹狐貍每一個輪回都與女孩子糾結。招惹桃花的命呀。

仰脖子喝了一口茶，然後我低頭看見茶杯空了。再擡頭時，就對上了管家笑容可掬的臉。

呃，早知道慢慢喝了。

“說吧，你們怎麽會誤入公爵禁地的？”管家例行公事問。

“您看，您老人家都說是誤入的啦。”阿灰撓撓頭，笑瞇瞇裝傻，“我和姐姐捉迷藏玩，越玩越過火……”

管家搖搖頭，“能夠直接闖入結界而不用任何特殊法術，只有當你們是用極速飛翔咒才能突破，讓結界來不及反應。”

阿灰趕緊說，“對，我們就是用飛翔術在玩捉迷藏。”

說完才一副說漏嘴的後悔。

管家一副“終於撬開你們嘴”的得意，嘿嘿笑著，“會飛翔咒的人不多。會極速飛翔咒的就更少了，你們是——魔法師吧？”

他一揮手，客廳外立即站了一排女仆。女仆雖然穿著很萌，但五指間捏著尖刀。

刀鋒閃亮，刀型卻像水果刀。我黑線，這是直接從廚房過來的麽。

啪一聲，一柄小刀插在墻壁上。離阿灰的頭皮只有一毫米。

阿灰嚇得忘了縮頭。

老管家咳嗽一聲，笑得更為和藹，“看你，嚇到小孩子了。”又直勾勾望向我們，“好了，說實話吧。”

我望天。在公爵家喝杯不知是茉莉還是玫瑰甚至榴蓮的花茶，代價就是被當做飛刀靶子麽。

我與阿灰彼此看了幾眼，不知如何回應。

樓梯口傳來腳步聲，女仆們依次俯身讓道。蹭亮的軍靴出現在門口，望上去，是筆直的軍服與俊俏的臉。

文德森·福克斯。一模一樣的臉，甚至軍服格式都是一樣的，但這次的軍銜不是連長，而是上將。

“艾格，有客人也不叫我。”狐貍款步走來，伸出手。

我和阿灰趕緊站起來。老管家不停點頭哈腰抱歉。

狐貍握緊阿灰的手，阿灰齜牙咧嘴喊疼。

輪到我了，我正要想，是主動說“還記得被你炮灰的茉莉麽”，還是裝作不認識，反正阿灰也木認出我。

狐貍卻把手縮了回去，改成一個禮節性擁抱，輕吻我左臉頰。

“茉莉，怎麽是你。”

我捂著臉，有些失態看向他。阿灰義憤填膺，揮舞起小拳頭，嚷嚷要揍他。

他紳士般優雅一笑，問我，“上次教訓還嫌不夠，還與阿灰這麽好？”

我大腦一秒空白，宛如跳錯幀的唱機。

調子再被接上時，我腦海無規律浮現無數字幕。

他記得我，他知道阿灰是誰。他清楚上一個輪回發生的事，他綁架了仙仙。他有個女兒，會長在策劃女巫茶會。

他想要什麽。

大腦無法處理更覆雜的信息，所有字句都是主謂賓格式。粗暴而直接。

狐貍低聲與管家說了些什麽，管家匆忙帶著女仆們離開。幾分鐘後又小跑著回來，動作迅速，敘述流利。

管家調查了詳細資料，把我和阿灰參與的見習法師任務逐一敘述。

呃，情報網很密很強大麽。

狐貍聽著，手支著額頭，不時沈吟點頭。

管家覆述到我們對阿蒙的話，狐貍忍不住笑了。

原話是——

我為什麽要救這對姐妹？軍方既然在背後預謀亂世，那就讓天下大亂。關我屁事？

我與阿灰則是變色。聽一個老頭學著我的語氣，惟妙惟肖地逐字覆述，我覺得冷。

“茉莉你還是這麽沒心沒肺，不錯。”狐貍笑吟吟看我，眸子又轉向阿灰，“見習法師這個職位有什麽好的。既然魔法協會暫時被查封，我這裏倒有個更好的空缺,阿灰要不要試試？”

阿灰眼眸輪流看我、狐貍與老管家，大概狐貍的每一劇句話信息量都太大，一時接受不能。

狐貍身子俯得更低，頭快湊到了阿灰的耳廓，輕聲勸誘，“皇位懸空，而你長得和國王很像哦。”

他尾音用了更多的語氣詞，騙小孩那樣喋喋不休說假扮國王的好處。阿灰咬嚙著指甲，從起初的將信將疑，到最後的迫不及待。

呃，狐貍做了父親以後更會哄小孩了麽。

然後，狐貍讓管家送客，阿灰留下，送的是我。

老管家傴著背，恭恭謹謹做了個請的手勢，讓我出門。

“哎？”我莫名，擡眼望著狐貍，“這是？”

狐貍一臉不解，更莫名地回望我，“你擔心我騙阿灰？”

但他雙眸流轉，暗藏一個了然的微笑，我讀懂了他的潛臺詞是，“這次我放過了你，你還不走？”

我一楞，這是——賣我一個人情麽。

☆、時間逆流

我有一瞬間猶豫。阿灰一無所知地被女仆帶上樓，上了旋轉扶梯時，還不忘對我揮手，說，晚安了，茉莉姐姐。反正協會也被查封了，我對救那對非正常姐妹也無興趣，咱們的組隊就解散吧。

我仰起臉，微笑著揮手，說，好啊。

阿灰一蹦三跳，身影閃過雕塑，消失在長廊。我一瞬間失神，想到上個輪回的林林總總，狐貍曾說國王走失，只能找到外形非常相似的阿灰作為替身，那麽這一次輪回，其實是——前篇？

劇情居然是逆轉著發展的麽。

我大腦一片混亂，阿灰不斷擦過神像，我想叫住他，“好啊”後面未曾說出口的半句話，同一幀反覆跳錯。

我喉嚨燒灼，卻喊不出下半句。

等我清醒時，那過來過去過不掉的一秒，終於被秒針滑過。

狐貍擡起眸子，睫毛濃密，眉梢卻輕佻起來，“晚了，茉莉。我改主意了。”

啊？我不解。

他回頭，視線也落到阿灰消失處，“你討厭他是麽？雖然這一個輪回，你很努力裝出喜歡他照顧他的樣子，關鍵時刻也還是不動聲色讓他做該做的事了。”

我拽緊衣角，踮起腳尖，想要挪步，“告辭了，公爵。”

他身形微晃，擋住我的去路。

“我說過晚了。”

管家不知何時消失，女仆們都識相地不在場，整個客廳被燭光搖曳得面目全非。

巨大的蠟燭，一會兒把我的腳影無限放大、扯到墻上，一會兒又把狐貍的整個側臉映到天花板上。

水晶吊燈上，因此爬滿了狐貍睫毛的影子。

我有些洩氣，翻了白眼問他，“公爵你怎麽突然就翻臉了，毫無信用度可言？”

他偏過頭，輕聲說，“什麽公爵，你還是喚我狐貍吧。”

氣氛開始變味，不知是夜色太深，還是燭光挑逗。

女孩子高亢的聲音自旋轉樓梯蜿蜒而下，“父親，您還沒睡麽？”

高挑的女孩拾級而下，一身粉色睡衣，裙邊繡著蕾絲薔薇。

她看見我們，大概對峙的意味太明顯，她加快了步子，半擋在狐貍胸前。

“這個實習法師是怎麽回事？她打擾到父親您了麽？”

每一句必用敬辭，聲音再高，語氣都不失溫柔發嗲。

呃，會長大人一定是雙面性格。

“不敢不敢，我這就撤了。”我趕緊打破僵局，作勢要舉步。

狐貍隨手在地上畫了一條隱形界限，“你跨過這條線試試。”

仔細看，這條界限上有無數個小型火焰符號。我可不想變成烤鴨。

“放棄了。”我攤開雙手，一臉無語，“這次又想拿我怎樣？獻祭麽？”

小女孩挨個打量我們，像阿灰一樣陷入莫名困境。

我脾氣上來了，毫無征兆地大喊。

宛如地下甬道失態一樣，等我吼完，我才尷尬地捂住嘴。

大致是關於上一個輪回的所作所為，把他罵得體無完膚。

他安靜聽完，在小女孩開口前，讓她也安靜。

“你說我無恥，上一個輪回逼你獻祭，可是你自己呢，也不掂掂份量。除了喚醒你體內沈睡的女神真魂，你到底有什麽利用價值了？我教過你什麽是‘契機’，你偏偏不信。非要按著陛下的套路走，你寧可信他，也不信我。這可都是你自己選的。”

我響亮的爆了一聲粗口，小女孩驚恐地捂住耳朵。

“我說——”我尚未發洩完，又被他生生打斷。

“今次也是。我給過你機會，你猶豫了。我倒真想聽聽你在猶豫什麽？”他說，口氣不容置喙。

被他劈頭蓋臉一頓說教，我倒無語了。我問自己，我在猶豫什麽。

我擡頭望著水晶吊燈，它搖搖欲墜。狐貍的影子因此搖擺不定。

我大概在猶豫要不要喊住阿灰，告訴他一切不過是狐貍的騙局，我們快逃吧。

我可能也在猶豫要不要喊住阿灰，讓他不要有朝一日變得那麽強大，四分之一的魔力就能低抗整個國家武裝。

我甚至還在猶豫要不要留下來，挑起阿灰與狐貍的不合，讓他們彼此火並。

狐貍盯著我的臉，把上面這三條說給我聽。末了，問我，是不是。

我挑釁地反問，是又如何。

他眉宇舒展，漏出一個淺笑，“猶豫就對了。既然你也恨陛下，不如讓我幫你徹底毀了他。自肉身到靈魂。”

毀了他？我恨阿灰？還恨入骨髓？

我搖搖頭，神色恢覆如初，淡淡回他，“我有一瞬間猶豫，是因為我怕你騙他。我並未喊他，是因為不想打擾他夢想。反正最後他不是把你們九大祭司玩於股掌麽？”

他唇形微動，我截住他，“我也不恨你。就是聽你大言不慚，不是口口聲聲說要幫我，就是義正言辭說是效力帝國，聽得煩心。上一個輪回我告訴過你，人不為己，天誅地滅。你哪來這麽多說辭？”

他一時沈默，扭頭對小女孩說，“莉莉斯，上去睡覺。”

莉莉斯眉頭深鎖，一副怨氣沖天的樣子。

她扯著狐貍的袖子，撒嬌說，“這是怎麽回事？父親大人您與她廢話這麽多幹嘛？讓莉莉斯替您殺了她吧。”

狐貍眸子轉為溫柔，寵溺地看著她，“會臟了女兒的手呢。何況她也是我的計劃一部分，殺了就討厭了。”

莉莉斯低下頭，一副“這樣子啊”的了然神情。

我黑線。我何時又成了某人計劃的一部分。這種榮幸可以轉賣麽，我才不要。

狐貍轉回頭凝視我，忽然毫無上下文說一句，“我們做個交易。你幫我毀滅陛下神形，我替你安撫女神怨靈。”

“？”我聽不懂這邏輯。

我告訴他，這一輩子活到現在，姐姐我無論在村莊在樹林還是最後到了都市，都奉行“愛魔法，愛生活”的原則，每天都活得有滋有味，十分幸福。

小時候村裏既木有可鄙的巫師，也木有不愉快的童年從軍經歷。來了大城市後唯一遺憾是比較缺

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